A uma área hidraulicamente isolada de uma rede de distribuição, na qual se medem os caudais a ela afluentes chama-se Zona de Medição e Controlo (ZMC). O propósito mais elementar da implementação destas zonas é aferir a quantidade de água que nela entra, comparando-a com a quantidade de água distribuída, avaliando a quantidade de água não facturada em partições mais pequenas do que na rede de distribuição inteira. No entanto, as possibilidades não se esgotam aqui.

Havendo medição em contínuo e medindo também pressões, é possível caracterizar os padrões de consumo, identificar padrões de consumo anómalos – correlacionando-os com fenómenos de rotura ou falha da rede, ilícitos, etc. É ainda possível determinar as perdas basais de cada uma das ZMC da rede, aferir a importância relativa entre elas e priorizar intervenções.

A implementação das ZMC requer um planeamento cuidadoso que considera a topografia, a densidade populacional e número de clientes, a idade das infra-estruturas, os consumos das áreas em análise, a fiabilidade da informação de cadastro e a avaliação da capacidade hidráulica das redes, esta última, muitas vezes apoiada em modelação hidráulica.

Após implementação, os dados recolhidos devem ser transmitidos, idealmente em tempo real, para centros de controlo onde podem ser tratados e analisados através de software especializado, permitindo aos gestores uma resposta rápida a situações anómalas.

Para além dos benefícios quase imediatos na redução de perdas, as ZMC proporcionam vantagens significativas na melhoria do serviço, proporcionando uma melhor análise de pressão e gestão mais eficiente, em particular quando associadas a modelos hidráulicos

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