NPSH (Net Positive Suction Head – Carga Absoluta Útil na Aspiração) é um quantificador de energia na secção de aspiração de uma bomba. O cálculo do NPSH disponível em cada instalação depende de várias variáveis:  a pressão atmosférica no local (que varia com a altitude), a tensão de vapor do líquido bombeado (que varia com a temperatura), as perdas de carga no circuito de aspiração e o desnível entre a superfície do líquido e o impulsor da bomba. No cálculo das perdas de carga no circuito de aspiração intervêm ainda a viscosidade e densidade do fluído, bem como a geometria do circuito. 

A avaliação correcta do NPSH disponível numa instalação elevatória é fundamental para garantir o funcionamento adequado das bombas. É necessário assegurar que o NPSH disponível no sistema seja sempre superior ao NPSH requerido pela bomba, mantendo uma margem de segurança apropriada. Esta verificação previne problemas operacionais e permite seleccionar adequadamente o equipamento de bombagem, considerando as condições reais de instalação e operação. 

Quando o NPSH não é devidamente considerado no dimensionamento e escolha dos equipamentos, pode ocorrer o fenómeno de cavitação – formação e colapso de bolhas de vapor no interior da bomba. As consequências desta ocorrência incluem degradação do desempenho (redução de caudal e altura manométrica), ruído e vibrações, erosão dos componentes internos (especialmente o impulsor), diminuição significativa da vida útil do equipamento e possível falha prematura da bomba.  

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